Batata

A batata (Solanum tuberosum L.), conhecida no Brasil como batata inglesa é na verdade originária da região dos Andes (América do Sul), onde vem sendo cultivada a cerca de 7000 anos. A batata só foi introduzida na Europa no século XVI, mas como planta ornamental. Seu consumo como alimento ocorreu, entretanto, apenas no século XVIII, motivado por um artifício utilizado pelo agrônomo e economista francês Antoine-Augustin Parmentier (1737-1813), grande admirador das qualidades da batata. Como o povo relutava em aceitá-la como alimento, Parmentier usou um truque: guardou a batata sob forte proteção armada. Bastou isso para que o povo se empenhasse em provar desse "fruto proibido". Daí em diante a batata se impôs por suas próprias qualidades.

É uma hortaliça do tipo tubérculo, pertencente à família Solanaceae, a mesma do tomate, berinjela, jiló e pimentão. É a terceira fonte de alimento para a humanidade sendo superada apenas pelo arroz e trigo. A batata é pobre em gordura e rica em carboidratos, sendo uma grande fonte de energia. É fonte importante de fósforo, vitaminas do complexo B (em pequenas quantidades), sais minerais e vitamina C. Podem ser preparada de três maneiras básicas: cozidas, assadas e fritas.

No caso de batatas cozidas é bom salientar que os nutrientes podem perder-se durante o cozimento. Para evitar isso, lave bem os tubérculos (mantenha a casca) em água corrente, coloque-os em uma panela com água fervente (o suficiente para cobrí-las) e sal, e deixe ao fogo somente pelo tempo necessário para que fiquem macios. A casca da batata é comestível e quando o cozimento é feito com casca, a perda de nutrientes é menor. Descasque-as ainda quentes; se estiverem frias, mergulhe-as em água para facilitar a retirada da casca.

Quando são cortadas e descascadas, as batatas devem ser cozidas em pouca água, que deve depois ser aproveitada, por exemplo, em sopas.

Por ser muito versátil, a batata pode ser utilizada numa infinidade de pratos, seja como acompanhamento de qualquer tipo de carne, ave ou peixe ou até mesmo substituindo o arroz e o macarrão. A forma de preparo mais popular, a batata frita (preparada com batata de polpa amarela), apesar de saborosa não é a mais saudável (em função da perda de nutrientes e do excesso de gordura associado a este prato). Por absorverem muita gordura durante o preparo, tornam a digestão lenta e mais difícil. Enquanto uma porção de batatas cozidas tem 75 calorias, a mesma quantidade de batatas fritas tem 274 calorias. Procure diversificar o uso da batata preparando-a também como salada, sopa, purê (batata com polpa branca), pão, bolo salgado e cozido.

Para assar batatas inteiras e com casca em forno a gás ou elétrico, faça furos na casca com um garfo, passe um pouco de manteiga ou azeite na casca e asse por cerca de 1 hora. Para reduzir o tempo necessário para assá-las, faça um pré-cozimento por 5 minutos em água fervente antes de levar ao forno.

Vale dizer também que este tubérculo possui muitas ações terapêuticas. Por exemplo, a batata crua acaba com dores de estômago e enfermidades do intestino. O suco de batatas cruas, tomado de vez em quando em jejum, combate úlceras do estômago, duodeno e intestinos. A água de batatas ajuda a dissolver e expulsar substâncias venenosas contidas no aparelho digestivo. Quando crua e ralada, combate infecções, picadas de insetos e quaisquer irritações da pele. Cozida, amassada e em aplicações quentes, ajuda a amadurecer furúnculos.

Evite consumir as batatas esverdeadas (contém solanina, que é uma substância tóxica) e as que estão em germinação, pois produzem intoxicações que se manifestam através de cólicas, gastrites e até mesmo desinterias. Se consumida em quantidade excessiva, a batata provoca obstrução do ventre e a dilatação do estômago.

A batata escurece rapidamente depois de descascada e picada. Para evitar o escurecimento, deixe-a dentro d'água até o preparo do prato.

Em temperatura ambiente, a batata se conserva por 15 a 20 dias, quando mantida em local fresco, arejado e escuro. Evite armazenar a batata na geladeira também, pois quando mantida sob temperatura muito baixa, fica com o sabor adocicado e escurece ao ser frita.

Batata Ralada ao Forno
Porções: 4

Ingredientes
- ½ kg de batatas descascadas e raladas no ralo grosso
- 1 1/3 xícara (chá) de leite
- 1 dente de alho amassado
- 1 cebola média ralada
- ½ xícara (chá) de queijo parmesão ralado fresco
- sal a gosto
- pimenta-do-reino a gosto

Preparo
Numa panela, misture todos os ingredientes e deixe levantar fervura mexendo sempre.
Retire do fogo e coloque a mistura numa forma refratária bem untada.
Polvilhe com o queijo parmesão e leve para assar em forno preaquecido em temperatura média-alta (220º C) por cerca de 20 minutos ou até a massa ficar dourada.
Deixe descansar por 10 minutos antes de servir.

Dica: a metade do leite pode ser substituída por creme de leite.

Rodelas cruas deste tubérculo sobre a testa eliminam dores de cabeça. É batata! :-)